Conservación de Films
October 23, 2007
El departamento de la Cinematografía fue creado en 1929 cuando el Estado adquirió el laboratorio cinematográfico de Carlos Matheu. La actividad fílmica de la productora Matheu paso así a la esfera estatal, no sin antes dejarnos unos valiosos testimonios de la naturaleza y la sociedad guatemalteca de la tercera década del sigo XX. A partir de aquel 1929 y hasta a inicios de la década de los cincuentas, la Tipografía Nacional registro en película de nitrato de celulosa la actividad gubernamental y eventualmente, algún acontecimiento trascendental como lo fue la coronación de la Virgen del rosario en 1934.
Durante mas de dos décadas, el departamento de Cinematografía produjo anualmente más de una veintena de noticiarios que circulaban por todo el país y mas allá de sus fronteras. Como eran filmes mudos, superaban las barreras lingüísticas en una nación multiétnica y poli cultural como Guatemala. Los ínter títulos eran apenas anomalías que se pasaban por alto al momento de percibir las imágenes de lugares tan lejanos o tan cercanos a los cotidianos de la audiencia.
Luego, estos filmes fueron abandonados en lúgubres y humeadas bodegas. Cuando iban a ser remitidos como desechos a la comisión estatal de chatarra, José Campang salvo en 1979, quinientos de ellos, mas trescientos acetatos 16 milímetros que datan de los inicios de la década de los sesentas, también de producto de la actividad cinematografiaba estatal. Fueron depositados entonces a la Cinemateca Universitaria “Enrique Torres”, la unidad especializada en cine de la Universidad de San Carlos de Guatemala, donde permanecen actualmente.
La mayor cantidad de nitrato (90%) corresponde a periodo que ocupo la presidencia de Jorge Ubico (1931-1944). Sin embargo, existen unos pocos rollos del periodo presidencial anterior, que encabezara Lázaro Chacon, entre 1926 y 1930 (1%) los primeros de ellos obra de la productora Ediciones Cinematográficas Matheu. Entre ellos hay que mencionar Una gira departamental (1926), La inauguración del Puente Orellana (1927) y el desfile de la huelga de dolores (1928). Luego, están los mencionados filmes de la dictadura ubiquista, que retratan la sociedad paternalista desorden y el progreso.
Las películas de Ubico representa el 36% del total de nitratos de la Cinemateca. Un 4% de filmes presentan acontecimientos religiosos tales como la construcción de templos o eventos eclesiásticos significativos.
De un corto pero importante periodo histórico, no se tiene ningún filme, por razones ignoradas pero perfectamente imaginables. Se trata de las fechas que van de junio de 1944 al año de 1945, lapso en que cayó Ubico (junio de 1944).
La secuencia de filmes de la Cinemateca Universitaria de Guatemala se reanuda con las películas que contiene imágenes del gobierno revolucionario de Juan José Arévalo (1945-1951) y que constituye el 9% de total de nitratos. El discurso cambia, la sociedad se siente otra en estas películas; los festejos, conmemoraciones, desfiles y giras presidenciales solo representan el 22% del total, mientras los actos en centros educativos ocupan el 30%.
Luego, vendría el segundo gobierno revolucionario, el que encabezo Jacobo Abres Guzmán, pero la secuencia de filmes se interrumpe nuevamente. Esta vez, la colección de nitratos se termina y otra vez la oscuridad cubre la desaparición de filmes de esa época.
Árbenz radicalizo la revolución al pretender romper los lazos que estaban a Guatemala con el departamento de estado de los Estados Unidos.
El gobierno revolucionario fue derrocado merced a una invasión dirigida y financiada desde el Norte. Árbenz fue obligado a abandonar el poder y el país, sus memorias fue masillada y escarnecida
La mayor parte de películas en nitrato de la Tipografía Nacional que se cuidan en la Cinemateca Universitaria, son negativos originales. Las copias positivas, editadas y preparadas como noticiarios, es decir, los productos terminados de la actividad cinematográfica de Estado tuvieron en su mayoría un destino diferente. Una buena parte esta en poder del ejército, en base militar Mariscal Zavala.
Hacia 1989, Justo Chang logró obtener un listado de estos filmes. Se pudo apreciar entonces que corresponden en número a los que tiene la Cinemateca; quinientos nitratos, comparando los títulos, se estableció que en su mayor parte son las copias editadas y positivadas de los materiales que tiene la Cinemateca. Quinientos nitratos en la Cinemateca y quinientos en las manos del ejército, presentan mil y una ocasiones de reconstruir la memoria fílmica de Guatemala. Pero hay más.
Los trescientos acetatos en depósito en la Cinemateca Universitaria “Enrique Torres” son de una época mas reciente, Son negativos en 16 mm que corresponden a los años que van de 1957 a 1963.
A los filmes que poseen la Cinemateca y el ejercito (y a los materiales que puedan encontrarse en distintas dependencias del Estado y en manos particulares, naturalmente) hay que sumar los aproximadamente tres mil rollos de acetatos de 16 mm que se encuentran en la Hemeroteca Nacional.
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